Las transiciones de minas a cielo abierto a minas subterráneas son cada vez más comunes. Dado que la extracción de mineral de la minería a cielo abierto consume cada vez más energía, esta transición resulta cada vez más rentable para las empresas mineras. En el caso del cobre, por ejemplo, un estudio mostró que la ley promedio del mineral de cobre ha disminuido sustancialmente con el tiempo, mientras que el consumo de energía y la producción total de materiales de estas minas han aumentado.
Además, la evolución de las regulaciones ambientales y las dificultades para obtener nuevas concesiones de minas a cielo abierto son otro factor que las empresas deben tener en cuenta para realizar esta transición.
Los desafíos de la transición de minas a cielo abierto a minas subterráneas
La transición de la minería a cielo abierto a la minería subterránea puede permitir una mayor optimización de recursos a largo plazo. Al permitir una extracción más eficiente de recursos valiosos de yacimientos que podrían ser demasiado profundos o presentar formas irregulares para la minería a cielo abierto, las empresas pueden beneficiarse de un mayor rendimiento.
Sin embargo, las etapas iniciales de la transición pueden presentar desafíos antes de que se perciban los beneficios y el retorno de la inversión (ROI). Se deben considerar los siguientes factores al decidir si una transición a la minería subterránea es económicamente más viable para una mina en particular.
Intensidad de capital
La transición de la minería a cielo abierto a la subterránea requerirá una importante inversión inicial en infraestructura, como pozos, túneles y sistemas de ventilación. Para las empresas mineras más pequeñas, esto puede suponer un mayor desafío, ya que requiere una planificación meticulosa para garantizar la alineación con los presupuestos y el cumplimiento de los planes de transición.
Capacitación de la fuerza laboral
Las minas subterráneas requieren especialización y habilidades adicionales en comparación con las minas a cielo abierto. Para facilitar una transición exitosa, las empresas que retengan a su fuerza laboral deberán invertir en capacitación integral para operar minas subterráneas de forma segura. Esto puede incluir habilidades necesarias para operar nuevos tipos de equipos subterráneos, tecnología de simulación o técnicas de minería subterránea. La contratación de talento con habilidades especializadas, como la ingeniería geotécnica, también puede ayudar a cubrir cualquier carencia adicional.
Restricciones logísticas y consideraciones de seguridad
El acceso a yacimientos de mineral a kilómetros de profundidad para minas subterráneas requiere invertir en la construcción de pozos verticales o largos túneles horizontales para crear redes profundas. Además, surgen desafíos logísticos en el transporte subterráneo de equipos, materiales y personal, y es necesario desarrollar nuevos protocolos de seguridad.
Por ejemplo, riesgos como avalanchas de lodo, desprendimientos de rocas o derrumbes subterráneos deben mitigarse meticulosamente. Además, el cumplimiento de los protocolos de seguridad requiere cambios de comportamiento e incentivos para garantizar la aceptación de las nuevas formas de trabajo por parte de los empleados.
Un enfoque estratégico para la transición de minas a cielo abierto a subterráneas para las empresas mineras
La transición de minas a cielo abierto a minas subterráneas es una iniciativa de gran envergadura que requiere una planificación minera integral, evaluaciones de riesgos y objetivos definidos. Esto garantiza el seguimiento y control del progreso desde el inicio hasta el final del proyecto, que a menudo puede abarcar décadas. Al alinear los KPI a lo largo del proceso de planificación minera, se puede medir el impacto para facilitar la toma de decisiones estratégicas.
Para gestionar la intensidad de capital de esta iniciativa, es crucial establecer sistemas de comunicación para supervisar el rendimiento y cumplir con los planes de transición. Además, estos planes deben estar estrechamente vinculados a los presupuestos a intervalos regulares del proyecto para contemplar posibles desviaciones.
Sin embargo, con los nuevos protocolos de seguridad involucrados en la transición de la mina a cielo abierto a la subterránea, el cambio de comportamiento en los equipos es fundamental. Por lo tanto, al integrar controles a intervalos cortos e indicadores clave de rendimiento (KPI) claramente definidos en los flujos de trabajo, la gerencia puede fomentar la aceptación de los empleados con los nuevos procesos.
En YCP Unison, trabajamos codo a codo con sus equipos para garantizar la alineación de roles e indicadores clave de rendimiento (KPI) en todos los departamentos. Además, desarrollamos sistemas, procesos y controles para supervisar el rendimiento, incentivando la adhesión de los empleados a las nuevas formas de trabajo.
